Ein völlig neuer Zylinder für 1980 verfügte über eine Portierung, die von der Straßenrennabteilung abgekupfert wurde, um die Spitzenleistung zu steigern. Zwei Jahren des Eintritt in die 125er-Klasse mit Angeboten für extrem niedrige Stückzahlen war Kawasaki endlich bereit, mit einer radikal neu gestalteten KX125 für 1980 in den Motocross-Mainstream zurückzukehren. Die Überschrift der Änderungen für 1980 war die Einführung der Die bedeutendste Federungsinnovation seit der Enthüllung von Yamahas ursprünglichem Monoshock YZ im Jahr 1975. Das neue Monoshock-Design von Kawasaki, das als „Uni-Trak“ bezeichnet wird, war eine völlige Abkehr von allem, was bis zu diesem Zeitpunkt auf einer Serienmaschine angeboten wurde. Im Gegensatz zum Yamaha-Mono, das seinen Dämpfer horizontal entlang des Rückgrats des Rahmens legte, platzierte das neue Kawasaki-Design den Dämpfer vertikal hinter dem Motor und befestigte ihn über eine Reihe von Federbeinen an einem Kniehebelgestänge. Interessant, Diese erste Version des Uni-Trak bot nicht die ansteigende Hebelwirkungskurve, für die moderne, mit Gestängen ausgestattete Aufhängungssysteme berühmt geworden sind. Aufgrund von Patentproblemen wurde dies vom ursprünglichen Uni-Trak-Design weggelassen, aber es bot immer noch einige Vorteile sowohl gegenüber dem Yamaha Monocross als auch gegenüber den traditionellen Dual-Shock-Designs der damaligen Zeit. Der Motor war etwas schwächlich im Vergleich zu den Wettbewerbern.