Der Deutsche Wilhelm Maisch begann 1935 mit der Herstellung von Motorrädern unter dem Namen Maico. Leider wurde das Unternehmen bald in den Zweiten Weltkrieg hineingezogen und begann mit dem Bau von Flugzeugteilen für Hitlers Luftwaffe. Nach dem Krieg wurde NSDAP-Mitgliedern unter den Bedingungen der Kapitulation die Mehrheitsbeteiligung an deutschen Unternehmen verwehrt. Um dieses Gesetz zu umgehen, beauftragte Wilhelm, ein Parteimitglied, seinen Bruder Otto, der kein Nazi geworden war, damit, Maico mehrheitlich zu übernehmen. 

Bis 1973 waren die Modelle Maico 400 und 440 die erste Wahl der Fahrer der offenen Klasse in Amerika. Wie von Trans-AMA-Champion Adolf Weil gezeigt, hatten die großen Maicos ein messerscharfes Handling, lineare Leistungsbänder, reichlich Leistung, drehmomentstarke Reaktion und hervorragende Gabeln. Diese Kombination machte sie auf hartgepackten Strecken wie Saddleback Park besonders schwer zu schlagen. Leider hat sich Maico auch einen Ruf für schlechte Zuverlässigkeit erworben. Die Gesänge von „Maico Breako“ wurden oft verwendet, um die deutschen Motorräder zu beschreiben. Glücklicherweise konnten Leistungswerkstätten wie Wheelsmith Engineering (Greg Smith und Sam Wheeler) in Santa Ana, Kalifornien, Modifikationen vornehmen, um die Zuverlässigkeit des großen Maico zu verbessern. Interessanterweise waren die Maico 125 und 250 nie beliebt, obwohl beide gut zu handhabende Motorräder waren. Der Preis war wahrscheinlich das größte Problem, wenn auch nicht so sehr für die Fahrer der offenen Klasse, die im Allgemeinen älter waren.

1982 folgte Maico dem Branchentrend und führte ein neues Single-Shock-Design ein. Leider brachen die fragwürdigen Corte Cossa-Stoßdämpfer oft innerhalb der ersten paar Runden. Die daraus resultierende finanzielle Bindung (und die Fehde der Familie Maisch) führte dazu, dass Maico in Konkurs ging und eine Reihe von Wiederbelebungsplänen fehlschlug. Es ist noch in verschiedenen Formen und in verschiedenen Ländern im Geschäft, aber heute nicht mehr in Deutschland.