Suzuki hatte das japanische Engagement im Motocross bereits 1965 in Gang gebracht, als es einen seiner Straßenrennfahrer und zwei Ingenieure nach Europa schickte, um ein 250-cm³-Motocross-Motorrad zu entwickeln. Die ersten Ausgaben (RH65, RH66 und RH67) fielen kläglich aus, aber das änderte sich, als Suzuki 1968 Olle Pettersson mit der Entwicklung seiner Motorräder beauftragte. Olle empfahl Suzuki, die Top-Fahrer der Zeit, Roger DeCoster und Joel Robert, einzustellen. Und tatsächlich wurden danach Weltmeisterschaften eingefahren. Suzuki ließ seinen Rennruhm 1971 mit einem TM-Serienmodell folgen, das seinen Werksrennrädern nicht im Entferntesten ähnelte. Die TMs gab es in den Versionen 125, 250 und 400. Das TM400 sah vielleicht aus wie das Werksrad von Roger DeCoster, aber es fehlte ernsthaft an irgendwelchen Merkmalen, die entfernt funktionsähnlich waren. Erst 1976 bauten die Suzuki-Ingenieure eine völlig neue Maschine, wobei sie den ganzen Einfallsreichtum der Hinterhofmechaniker, den neuesten Informationen und den Lehren aus früheren Fehlern nutzten. Von allen 1976 eingeführten Crossern waren die Suzuki RM125, RM250 und RM370 allen anderen japanischen Angeboten weit überlegen. Der RM370 war leicht. Der Rahmen war langlebig. Die Handhabung war gut. Die Leistung war nutzbar (wenn auch etwas schnell), und der Federweg betrug über 9 Zoll. Für ein japanisches Open-Bike war es ziemlich einfach zu fahren. In den Reihen der treuen Suzuki-Fahrer galt es als das „beste offene Motorrad aller Zeiten“, und als Roger DeCoster 1976 die Trans-AMA-Serie gewann, erhielt der Marketingplan einen großen Schub.